¿Cuál es el papel del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) y cómo se podría expandir esta colaboración?
Reconociendo la experiencia del USACE en manejo de recursos hídricos y proyectos de gran envergadura, la ACP y el Cuerpo de Ingenieros firmaron en 2021 un acuerdo para desarrollar un Plan Integrado de Recursos Hídricos (IWRM).
Aunque ese acuerdo ya expiró, se está ultimando un nuevo Memorando de Entendimiento (MOU) con un alcance ampliado y una vigencia de 10 años.
Bajo este marco, el USACE puede brindar estudios de factibilidad, evaluaciones de riesgo, capacitación, revisiones de diseño y asesoría en gestión de proyectos.
En especial, el USACE ha colaborado en la evaluación de soluciones a gran escala, como la del Río Indio, para aumentar la disponibilidad de agua tanto para el Canal como para las comunidades vecinas.
¿Cómo pueden las nuevas tecnologías (por ejemplo, la inteligencia artificial) ayudar a garantizar el agua para el Canal y las comunidades?
Respuesta: El Canal ya emplea herramientas de aprendizaje automático para monitorear la salinidad en las esclusas y optimizar el uso de agua. Tecnologías avanzadas —como imágenes satelitales, modelos hidrológicos, sistemas SCADA y sensores ambientales en tiempo real— podrían potenciar las capacidades de pronóstico y conservación hídrica. Los enfoques basados en IA pueden mejorar la predicción de lluvias, la gestión de embalses y las medidas de protección ambiental. En el futuro, se busca incorporar sistemas de detección de fugas, tecnologías de filtración avanzada y soluciones para controlar la intrusión salina en el Lago Gatún.
¿Qué puede hacerse para reducir los costos de envío?
Los peajes del Canal se establecen en consulta con líneas navieras internacionales y se basan en el valor económico de la ruta frente a rutas alternativas.
Por lo general, cruzar el Canal de Panamá resulta al menos un 15% más barato que la siguiente mejor alternativa para la mayoría de los segmentos, lo que ahorra a la industria marítima alrededor de 1,000 millones de dólares anuales.
Factores como los precios del petróleo, las tasas de interés, los costos laborales, de mantenimiento y de seguros también influyen en los costos totales de envío.
El Canal ajusta sus peajes cuando es necesario para mantener su competitividad y asegurar ingresos que sustenten sus mejoras continuas.
¿Cómo puede Estados Unidos apoyar una mayor inversión de empresas estadounidenses u occidentales en la infraestructura y equipos del Canal?
Todos los contratos relacionados con el Canal de Panamá se adjudican mediante licitaciones internacionales competitivas que no toman en cuenta la nacionalidad ni la financiación gubernamental extranjera.
Las empresas estadounidenses pueden participar y se les adjudica el contrato siempre y cuando presenten propuestas costo-eficientes y técnicamente viables.
El gobierno de EE. UU. podría fomentar la participación norteamericana ofreciendo financiamiento de exportación competitivo. Por ejemplo, el respaldo del Banco de Exportaciones e Importaciones de los Estados Unidos (Ex-Im Bank) facilitaría a las empresas estadounidenses presentar ofertas y paquetes de financiación más atractivos que compitan con los de otros países que brindan fuerte respaldo a sus firmas nacionales.
¿Cómo puede EE. UU. reforzar la colaboración en ciberseguridad para proteger el Canal?
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) mantiene iniciativas conjuntas con agencias de EE. UU., en particular con la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA). Incluyen:
- Un Memorando de Entendimiento (MOU) sobre intercambio de información y asistencia técnica en ciberseguridad
- Evaluaciones in situ, como la Validated Architecture Design Review (VADR) de CISA, que recomienda acciones para fortalecer la defensa cibernética de la ACP
- Capacitación especializada para el personal de la ACP en sistemas de control industrial (ICS) y otras tecnologías operativas
- Participación continua en el Joint Cyber Defense Collaborative (JCDC)
Estos esfuerzos conjuntos incrementan la capacidad de respuesta y la solidez de la seguridad ante adversarios extranjeros y demás amenazas cibernéticas.
